El X-15 fue un avión experimental conjunto de la NASA y la fuerza aerea norteamericana. La aeronave voló durante un período cercano a los 10 años y estableció los registros mundiales no oficiales de velocidad y altitud al alcanzar los 4.520 mph (Mach 6,7) y los 354.200 pies (luego superados por el X-43)

Además de los logros tecnológicos y científicos que mostró, los hallazgos del proyecto X-15 llevaron a “la adquisición de un nuevo ‘conocimiento’ sobre los vuelos aeroespaciales piloteados por parte de muchos equipos gubernamentales y de la industria. Tuvieron que aprender a trabajar juntos, enfrentar problemas sin precedente, desarrollar soluciones y realizar este primer proyecto de trabajo aeroespacial tripulado.

Los X-15 tenia unos 15 metros de largo con una envergadura de casi 7 metros. Debido a que la cola vertical inferior se extendía por debajo de los patines de aterrizaje cuando éstos se desplegaban, una parte de la cola vertical inferior se lanzaba justo antes del aterrizaje y de la recuperación de un paracaídas. La aeronave estaba impulsada por un motor de cohetes propulsado XLR-99 Thiokol (División de motores a reacción) potenciado por amoníaco anhidro y oxígeno líquido. Brindaba un empuje máximo de 57.000 libras (25.855 Kg.) y un mínimo de 28.000 libras (12.700 Kg.). El peso de la aeronave en el lanzamiento era de 31.275 libras (14.186,10 Kg.), descendiendo a 12.295 libras (5.576,92 Kg.) al momento de la combustión total.

Buscando ciertas cosas he encontrado este impresionante video de como quedaba el avión tras un vuelo a 6.7 Mach, que muestra a las terribles fuerzas a la que se sometía en cada vuelo

Fuente del texto: Nasa